Possivelmente foram introduzidos já antes do tempo dos Romanos, perdendo-se no tempo a sua verdadeira origem. Provavelmente, já os primeiros pastores da Serra da Estrela introduziram cães grandes para proteger o gado, junto com os primeiros rebanhos, defendendo-os das feras que tais paragens infestam.

O cão de protecção de gado era utilizado fundamentalmente em zonas montanhosas e acompanhava os pastores e rebanhos nas suas migrações anuais, para os defender dos lobos e dos assaltantes.

A Serra da Estrela pelo seu enorme isolamento e dificuldade de acesso, tornou-se o solar desta magnifica raça canina.

Cada raça tem o seu carácter especifico desenvolvido ao longo da sua existência. O cão de pastor permanecia sempre com as ovelhas, enquanto o pastor se afastava para ir a aldeia, Assim o cão desenvolveu um carácter independente e formou o seu carácter de excelente cão de guarda.

Este carácter independente faz com que esta raça se adapte muito bem aos tempos modernos, nos quais muitos cães devem esperar a casa que os donos regressam do trabalho no fim do dia.

Mas também uma coisa é certa: o comportamento do cão fica a dever-se sobretudo à educação que recebeu do seu dono e ao convívio com o mesmo e com a família.

A beleza deste cão, a sua inteligência e a robustez, são características que lhe permitem ser mais do que um excelente guarda: ele é também um bom cão de família e muito tolerante com as crianças.